Democràcia segons Mill

Les diferents formes de govern s'ha d'avaluar en funció de la "utilitat" (el màxim de felicitat o benestar per al màxim d'individus). És a dir, en tant que permeti avançar en el desenvolupament  de les capacitats  pròpies de cada individu (i assolir aixi la felicitat) alhora que incrementi el grau de felicitat global  de la societat.

Mill col·loca al centre del seu pensament social i polític tant la llibertat com l'individu. Dóna especial importància a la llibertat de pensament i de discussió, car només a través del debat, del diàleg i la critica, poden desenvolupar els individus la capacitat de raonar i actuar seguint la raó.

Per això considera que la democràcia és el règim polític que afavoreix millor el desenvolupament de l'individu i les seves capacitats. Entre els avantatges de la democràcia hi trobem:

• encoratja els individus a participar de manera activa i intel·ligent a la societat
• permet un entrenament moral (en considerar els diferents casos pràctics que planteja la vida social) i afavoreix el desenvolupament de l'empatia (comprendre els sentiments, emocions i motius dels altres)
• incentiva l'hàbit de mirar les qüestions socials des d'un punt de vista impersonal, desinteressat

Un dels possibles inconvenients dels règims democràtics, però, és que generi un uniformitat gregària, és a dir, que ofegui la individualitat i l'originalitat.  Per a contrarestar aquest possible perill, pensa Mill que cal que les institucions, i molt especialment la institució educativa, afavoreixi l'aparició d'individus amb personalitats prou accentuades com per a resistir la pressió uniformitzadora.

D'altra banda, també com a mesura per a evitar la tendència a la uniformització, pensa que cal que les democràcies respectin i protegeixin les minories.

En qualsevol cas, afirma que la individualitat, i fins i tot l'excentricitat, són preferibles a una uniformització social massiva.